22 octobre 2020 Te araroa Trail : Etape de Paihia à Waikare
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Voilà ! C'est parti !
J'étais depuis quelques jours à mon auberge à Paihia quand je voyais tous les soirs des marcheurs arriver, seuls ou en petit groupe, et tous avaient débuté le track qui traverse la Nouvelle-Zélande de Cap Reinga tout au nord et à Bluff au sud de l'île du sud. Ce track est connu mondialement et se nomme " Te araroa " ou la grande marche.
C'est généralement au cours du mois d'octobre que les candidats à cette grande marche qui va durer au moins 3 mois commencent en partant du nord, car c'est à ce moment-là que les conditions météorologiques rendent le track possible.
J'avais déjà fait la première partie de ce track au nord de l'ile du nord quand j'avais marché le long de la ninety miles beach depuis le Cap Reinga jusqu'à Ahipara durant plusieurs jours. Mais je n'avais pas poursuivi la marche et j'étais allé à Paihia où je venais de vivre plein d'autres aventures pour la plupart en vélo.
Mais le fait de voir tout à coup dans mon auberge à Paihia des marcheurs de tout age qui faisaient ce grand track fut pour moi le signal que je devais le faire aussi.
Ça y est ! C'est décidé depuis hier : je vais partir avec toutes mes affaires et je vais acheter ce qu'il me faut pour pouvoir vivre cette aventure. Il me faut de la nourriture et de l'eau et j'ai pris la journée hier pour faire mon sac à dos avec mes emplettes.
L'étape du jour va donc être d'environ 25 kilomètres en partant de mon auberge. Je vais tout d'abord prendre le ferry pour aller à Russell puis je marcherai alors jusqu'à Waikere où j'ai les coordonnées du gite où il est possible de dormir. On m'a dit qu'il m'y aurait plus de magasin après Russell et ce durant 2 journées de marche. C'est pourquoi j'ai fait mes provisions pour deux jours.
Je me suis levé à 6 heures du matin et mon sac prêt, j'ai pris un bon petit déjeuner et j'ai quitté l'auberge à 7h00 ce matin. Il m'a fallut une dizaine de minutes pour arriver à l'embarcadère de Paihia et j'ai pu alors assister au lever du soleil.
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Le ferry qui assure la liaison entre Paihia et Russell est arrivé au bout de 10 minutes et ce fut pour moi le vrai début de l'aventure.
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Bye bye Paihia ! J'ai passé plusieurs jours ici et j'en ai profité pour sillonner la région. Mon auberge Pickled Parrot a été fantastique avec une propriétaire Cherryl d'une gentillesse incroyable et un compagnon, Jay, qui m'a indiqué tous les " bons plans " de la région sans oublier qu'il m'a mis à disposition un vélo. Jay est hollandais et était arrivé il y a quelques années dans le pays et y était finalement resté.
Bye bye Paihia ! Je reviendrai !
Je suis sur le ferry et il fait beau aujourd'hui. Dans la baie, on aperçoit de nombreux voiliers à l'ancrage. Certains d'entre eux ont traversé l'océan pacifique depuis le canal de Panama. D'autres appartiennent à des néozélandais qui peuvent ainsi profiter des beautés de la baie et de la région en y naviguant en toute liberté.
Il faut une dizaine de minutes pour arriver de l'autre coté de la baie, à Russell, où je vais commencer la marche de la journée. Ce sont environ 24 kms de marche pour arriver aujourd'hui à Waikare.
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Je quitte rapidement Russell et longe la route qui va vers Waikare.
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La région a une activité de peche importante et on y trouve des parcs à huitres en abondance. On peut voir les casiers ici à coté d'un entrepot.
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On peut voir les arbres en fleur tout au long du chemin.
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Au bord de la route, je m'étonne de la présence d'une épave car les gens sont trés respectueux de l'environnement dans le pays et il est rare de trouver de telles carcasses au bord des routes.
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J'arrive à proximité de Waikare et on arrive ici au fond de cette baie des iles.
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C'est ici que certains marcheurs du treck arrivent en kayak qu'ils ont loué à Opua et avec lesquels ils ont pagayé pendant plusieurs heures pour arriver à Waikare. D'autres font le voyage en barque ou en bateau-taxi.
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J'aperçois des peaux d'animaux sur les barrières de certaines fermes.
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Comme partout en Nouvelle-Zélande, l'activité est importante dans le monde rural et on a de nombreux cheptels de moutons et de vaches. Quand j'avais vu ces installations la première fois, je m'étais demandé pourquoi il y avait un plan incliné. On m'avait alors expliqué que celà permettait aux animaux de monter directement à bord des camions.
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Le signe " Te Araroa " est là. Je ne suis pas perdu. C'est en effet celui-ci qui indique qu'on est bien sur ce trail mythique de NZ.
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Je marche à proximité d'élevages de vaches et on peut voir d'ailleurs que chevaux et vaches cohabitent en toute tranquilité.
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Et voilà : j'arrive enfin à l'endroit où je vais passer la nuit. On m'a parlé de Sheryl et c'est chez elle que dorment la plupart des Trekkers du T.A. , abréviation de Te Araroa. Il m'a fallu 5 heures pour arriver et il est presque midi.
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Je dois traverser un cours d'eau pour accèder à la propriété et je ne trouve aucun autre moyen que d'enlever mes chaussures de marche pour éviter de les mouiller.
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On trouve ici des ruches en quantité et le miel est une véritable activité répandue dans le pays. On trouve d'ailleurs aujourd'hui le Miel de Manuka exporté dans le monde entier pour ses vertus antiseptiques et antibiotiques.
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Le Taro fait partie de l'alimentation traditionnelle des Maoris depuis des générations et a été apporté par les premiers polynésiens qui ont colonisé le pays.
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Sheryl arrive enfin en milieu d'après-midi et j'ai attendu devant le portail de la propriété son arrivée, car il y avait des taureaux qui étaient dans le parc et qui me regardaient d'un air agressif. J'ai préféré en conséquence ne prendre aucun risque. Sheryl est accompagné d'une touriste qui a préféré être transportée en voiture depuis Russell jusqu'à Waikare pour éviter cette longue journée de marche.
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L'heure est à donner leur nourriture aux poules et c'est vraiment un monde complétement à l'opposé de celui de Paihia avec ses hotels, cafés et restaurants .
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C'est ici la demeure de Sheryl dans une de ces caravanes.
Et à coté, dans l'entrepot aménagé, c'est là que son mari a construit une mezzanine où il dispose de son espace personnel, avec télévision et canapé, et où il m'invite à partager son repas.
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Ici, on vit en autarcie et on a tout ce dont on a besoin ... ou presque ... pour vivre au grand air. Sherryl travaille à Russell et celà lui permet d'y acheter les produits dont elle a besoin.
Le compagnon fidèle m'adopte tout de suite et il a d'ailleurs l'habitude désormais de voir des gens de passage rester dans la propriété.
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Pour dormir, Sheryl met à disposition une caravane et permet ainsi d'éviter de devoir installer ma tente. C'est avec l'autre touriste que nous allons partager l'endroit, et on a décidé de partir ensemble le lendemain matin pour l'étape suivante du trek.
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